Del matrimonio

"Prima societas in ipso coniugio est"

Cicero: De officiis, 1, 17, 54

Quelonio dixit:

"(...) También durante el Imperio el matrimonio fue concebido como un contrato. En realidad, gracias a que lo fue primero en Roma, toda la Cristiandad de siglos posteriores pudo heredarlo sin cambios esenciales. Era un contrato, sí, entre dos familias que daban su aprobación o no a una unión que tanto podía ser decidida por los novios como por los padres de estos. Como verá, los novios aún tenían el privilegio de proponer, aunque la disposición última estuviera de parte de sus padres. Y no podía ser de otra manera, pues la "promesa" (disponsio) no debía entenderse en términos amorosos (como nos quiso hacer entender la Iglesia), sino en términos contractuales, en términos comerciales. El matrimonio romano era un acuerdo entre dos familias que se prometían, en primer lugar, una estabilidad económica; en segundo lugar, una trascendencia del apellido, de la gens, a través de la procreación; en tercer lugar, la garantía de que los hijos de ese matrimonio multiplicaría el número de romanos, con todo el orgullo que eso significaba en su tiempo para cualquier familia. Pero no había en esta concepción -que nuestros prejuicios bien podrían calificar de fría y especulativa- nada que pudiera ser comprendido como robo de la libertad. Es decir, es cierto que se consideraba el matrimonio como una inversión, pero no es cierto que esa inversión tuviera añadido ningún significado de confinamiento, esclavitud, cárcel, etc. Y si bien la mujer siempre estuvo en desventaja con respecto al hombre en cuanto a vida social, sus derechos llegaron a tener un alcance que hubiese sido escandaloso en siglos anteriores... y que lo fue incluso en siglos posteriores. Así que no nos asustemos por esa concepción romana del matrimonio como negocio porque no hay nada más cercano a la realidad. El problema llegó cuando irrumpió el Cristianismo, porque aderezó el contrato con la palabra "amor" y lo arruinó todo. En mi opinión, la única diferencia entre aquel matrimonio y el moderno radica en que, cuando en Roma el carácter comercial era explícito, nosotros, en cambio, lo hemos hecho implícito, cargado de eufemismos, adornado con mil símbolos, dotado de romanticismo. Se pretendió tapar el contrato con la excusa del amor para que no fuera muy evidente y dejara sin crédito la doctrina cristiana al respecto. En Roma, sin embargo, no era necesario rendir cuentas con ninguna Iglesia y por lo tanto cualquier manifestación de amor entre los novios podía considerarse auténtica. El anillo (annulus) que el novio ponía en el dedo anular de la novia, tenía un fundamento tanto científico como sentimental. Según los médicos griegos, desde el anular partía un nervio que desembocaba directamente en el corazón y que no existía en los demás dedos. El anillo en ese dedo simbolizaba nada menos que una unión entre dos corazones..."

"La sociedad primordial se halla en el matrimonio mismo". Cicerón: Sobre los deberes, 1, 17, 54.

Imagen: El matrimonio Arnolfini de Jan van Eyck (1434)